Mange virksomheder er i dag præget af forandringer på flere niveauer - store forandringsprocesser som fusioner og ny ledelse, og mindre dagligdags forandringer som nye processer og rutiner. Forandringer er kommet for at blive som en del af vores hverdag, og det er derfor vigtigt at være klar over, at alle disse forandringer kan skabe stress, hvis vi og ikke mindst vores ledere ikke ved, hvordan forandringer skal takles – hvordan vi kan bruge vores viden om hjernen til at liste uden om stressen. Det handler i høj grad om at skabe mening. At noget giver mening betyder at dette ”noget” er fornuftigt og at skabe mening er grundlæggende for at forandringer ikke skaber stress.
Stress starter i hjernen
Forandringsprocesser opfattes ofte ubevidst som en trussel f.eks. mod arbejdsglæden, indflydelse, status eller handlefrihed. Den trussel aktiverer hjernens alarmberedskab – en lille samling af cellekærner kaldet amygdala, der er placeret dybt inde i hjernen i den del, der hedder det limbiske system. Amygdala er en vigtigt struktur i stresssammenhæng, og når den aktiveres, aktiveres også hele kaskaden af stresshormoner og dermed kamp/flugt reaktionen. Oprindeligt var amygdala helt nødvendig for vores overlevelse – for at vi kunne kæmpe eller flygte, men i dag aktiveres den også ved de symbolske farer som f.eks. forandringer. Derfor er det vigtigt at prøve at undgå den instinktive aktivering af amygdala ved forandringer. Så at sige at liste uden om amygdala. Det kan f.eks. gøres ved at tage små ufarlige trin af forandringerne og altså også ved at give tid og skabe rum til at skabe mening.
Dopamin – hjernens eget belønningssystem
I hjernen findes et belønningssystem der frigiver signalstoffet dopamin, når vi foretager os noget, som oprindeligt var godt for os. Det kan være, når vi spiser (belønning fordi vi så kan overleve), når vi dyrker sex (vi sikrer artens overlevelse), når vi motionerer (vi træner for at kunne kæmpe eller flygte) osv. Dopamin får os til at føle os godt tilpas - nærmest lykkelige.
Mening frigiver dopamin
Helt ny hjerneforskning har vist, at det at skabe mening frigiver dopamin - et resultat, det stemmer fantastisk overens med at Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø peger på netop mening som vigtig for at undgå stress på arbejdspladsen og flere studier indenfor lykkeforskning, der også peger på at netop det at kunne se en mening med f.eks. ens arbejde giver en høj grad af arbejdsglæde.
Ofte starter forandringer på lederniveau og lederne har haft god tid til at arbejde med, udvikle og diskutere forandringerne i ledergruppen. På den måde skaber lederne deres mening med forandringerne. Det er vigtigt at denne mulighed også gives til medarbejderne. At der skabes forum til diskussion og refleksion og tid til at danne mening. På den måde kan meget stress i vores forandringsfyldte hverdag undgås.
Så ved at gå forsigtigt til værk gennem små skridt og give alle tid til at skabe mening, kan amygdalas instinktive beskyttende frygtreaktion undgås og erstattes af mere positive tanker og følelser. Forandringer kan ses i et nyt lys.
Relaterede indlæg
Tags: amygdala, det limbiske system, forandringer, hjerneforskning, Hjernen, stress